2024년 마지막 국제 경기일 이후 유럽 축구는 4개월 간의 리그 기간에 돌입하게 됩니다. 경쟁이 치열한 프리미어 리그의 경우, 상대적으로 조용한 이 기간은 시즌의 성패를 결정하는 중요한 기간이 될 것입니다. 어려운 크리스마스 일정 외에도 중요한 비수기 휴일도 있습니다. 직설적으로 말하면, 노새든 말이든 산책하려면 뽑아야 하고, 더 이상 숨기고 집어넣을 수 없습니다. 이제 진정한 실력을 뽐낼 시간입니다. 국제대회가 끝난 뒤 프리미어리그 12라운드가 시작되는 이 중요한 일정의 개막전은 당연히 큰 의미를 지닌다. 이번 국제경기에서 발생한 두 가지 주요 사건이 이번 프리미어리그 시즌 최종 결과에 영향을 미칠 수 있다는 점을 지적할 필요가 있다. 흥미로운 점은 이 두 가지 주요 이벤트가 둘 다 맨체스터 시티 듀오와 관련이 있고 꽤 일치한다는 것입니다. 맨체스터 유나이티드는 알렉스 퍼거슨 경이 은퇴한 후 일시적으로 팀을 이끄는 캐릭과 루드 판 니스텔로이를 제외하고 여덟 번째 감독을 맞이하게 된다. 물론 이번 맨체스터 유나이티드는 경영진부터 팬들까지 새 감독 아모림에 대해 전폭적인 신뢰와 기대를 갖고 있다. 비록 포르투갈 감독이 메이저 5개 리그에서 코칭 경험을 한 적이 없음에도 말이다. 하지만 스포르팅 리스본에서 아모림의 코칭 경력은 정말 눈부셨다. 맨체스터 유나이티드가 많은 돈을 쓸 가치가 있었던 것이다. 첫 시즌에는 포르투갈 슈퍼리그 듀오의 독점을 깨고 팀을 이끌었다. 18년 만에 리그 우승을 되찾기 위해 지난 시즌은 예정보다 4라운드 우승을 차지했고, 이번 시즌에는 스포르팅 리스본이 우승을 차지하기에 충분하다. 슈퍼리그는 완승을 유지하며, 타이틀 방어는 거의 시간 문제... 더 중요한 것은 맨체스터 유나이티드가 공식적으로 코칭 변경을 발표한 이후, 아모림이 스포르팅 리스본을 이끌고 챔피언스 4차전에서 과르디올라가 이끄는 맨체스터 시티를 물리쳤다는 점이다. 리그, 득점 면에서나 그 과정은 혼돈과 어둠 속에 갇혀 혼란스러워하는 맨체스터 유나이티드 팬들의 자신감을 크게 높이기에 충분하다. 1대4의 대승은 아모림이 맨체스터 유나이티드 팬들을 향한 최고의 찬사였다. 아모림은 경기 후 이 대승의 점수가 매우 기만적이었다고 겸손하게 말했지만, 맨체스터 유나이티드 팬들은 이를 간절히 기다리고 있다. 12라운드 맨체스터 유나이티드의 상대는 입스위치이다. 아모림의 맨체스터 유나이티드 감독 경력은 큰 승리로 시작될 것으로 보인다. 그리고 이번 시즌 많은 어려움을 겪었던 맨체스터 시티는 드디어 이번 국제 경기 당일 오랫동안 기다려온 답변을 얻었습니다. 과르디올라 감독의 계약 연장이 마침내 확정되었습니다. '어려운 친구가 진짜 친구다'라는 말이 있듯이 과르디올라가 시즌이 끝나면 떠날 것이라는 소식이 언론과 팬들 사이에서 뜨겁게 논의되고 있다. 흥미로운 점은 맨체스터 시티가 이제 막을 수 없고 막을 수 없다면...과르디올라는 코칭이 도전을 잃었다고 느끼고 그만두는 데 관심이 있을 수도 있다는 것입니다. 과르디올라 감독의 계약 연장은 맨체스터 시티가 구단을 와해시킬 수도 있었던 위기를 미리 해결했다는 뜻이다. 과르디올라의 잔류가 현재 맨체스터 시티가 겪고 있는 단기 부상, 인력 부족, 공수 불균형 등 모든 문제를 완전히 해결하지는 못하겠지만, 재계약으로 완전히 해소할 수 있는 것은 분명 아니다. 하지만 “군대는 얻기 쉽지만 코치는 찾기 어렵다”는 과르디올라 감독이 미래를 결정했고, 맨체스터 시티는 자연스럽게 방향을 분명히 했고, 선수들은 안심했다. 맨체스터 시티12라운드 상대는 리그컵에서 탈락하며 4연패에 돌입한 토트넘이다. 쉽지는 않지만 4연패를 끝내는 것은 완수해야 할 숙제다. 아모림이 부임하고 과르디올라가 계약을 갱신하면서 맨체스터 시티 듀오의 미래는 분명해질 것입니다. 미래의 프리미어 리그는 맨체스터 시티 듀오의 시대가 될까요?
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